大明宫是唐长安城三大宫室中规模最大的一处，贞观八年（634年）初建，是太宗李世民为太上皇李渊避暑而建的夏宫，工程未完，李渊病死，营造工程停止。龙朔二年（662年）再建而成，高宗遂即迁进居住，以后的唐朝皇帝大多在这里朝寝，为唐王朝200余年间的统治中心。宫内曾发生过多次历史重大事件，大明宫一度也是黄巢农民起义军的政权所在，广明元年（880年）十二月，农民军进入长安，黄巢登上大明宫含元殿举行了盛大的即位典礼，然后在丹凤门城楼宣布国号为“大齐”。

　　大明宫规模宏大，建制严谨，平面布局呈南北长方形，南宫城就是京城北郭城东边的一段，另筑北、东、西三面宫城，宫区占地约3.5平方公里，宫城总长8724米，据史籍记载：大明宫内的殿堂约有五十余座。唐末，大明宫多次遭战乱破坏，光启二年（886年）毁废，至光化元年（898年）又再度修复，天祐迁都（904年）时最后废毁，沦为废墟。